在2015年4月的一项盖洛普民调中表明，从2001年到15年间，自认为属于上流社会的美国人则比例从3%降至到了1%。自认为是属于中产阶层的美国人的比例则从63%降至了51%。将自己划归为工人或(大多是靠领取社会的救济生活)社会底层之列的美国人的比例则从33%增至到了48%。和这种变化同步的一个现象是，在全球经济的强国中，只有在美国，学生的学习成绩与父母收的入情况是极不相称。

 

       以财产和收入来衡量，约13%的美国人是社会的弱势群体，也就是穷人。而“社会弱势”也常被用来解释一些学生为什么数学成绩差。事实上，在很多的国家都是可以明显的观察到，父母的财富与子女的学习成绩之间是正相关的关系。也就是说，父母越富裕，子女的学习成绩就越好。但经合组织2014年7月的一项调查却表明，在美国中学的数学教师看来，其学生中弱势群体的比例不止13%，而是高达64.5%。

    

       美国中产阶级的购买力比2007年减少了3%。与此同时，中国中产阶级的收入增加了2.5%。同过去的日本、新加坡和韩国一样，中国现在也进入了全球的劳动力市场和才智市场，而中国“社会弱势群体”子女的学习成绩比美国中产阶层子女的学习成绩好。经合组织2015年5月的一项研究着重指出了这点。这项研究预计，到本世纪30年代，全球的工程师和自然科学家将有37%是中国人，只有4.2%是美国人。

 

       到2030年，美国人口将为中国人口的25.7%(3.6亿人对14亿人)。但美国自然科学家的人数将只有中国的11.4%。这个世界强国要想保住霸主地位，仅仅保持每年吸纳“技术移民”人数世界第一这顶桂冠还不够。移民美国的高素质人才每年至少要增加2%。

 

       而要实现这一增幅，意味着全球几乎所有打算移居外国的高素质人才都要被美国吸纳。然而，他们有可能对去美国越来越犹豫。国际学生评估计划2012年的测试发现，51%的美国儿童数学成绩差。在德国，这一比例只出现在移民子女群体中。而迄今移民子女只占德国儿童的三分之一。然而，学习不好的美国孩子在毕业后就算找不到工作，也能从政府那里领到社会救济。一旦打算移民的精英(尤其是因为生育率低而人数不多的东亚高素质人才)不再愿意为这些人负担社会救济而不选择移民美国，那么美国将会受到极大的影响。